तरुणी गांधी । चंडीगढ़
एप्स की उत्पत्ति कहां हुई, इसको लेकर भारत और अफ्रीका में हमेशा विवाद रहा है। पंजाब का गांव मसोल में एप्स के अवशेष मिलने के बाद यह देश में चर्चा का विषय तो बना लेकिन अभी तक इसे संरक्षित नहीं किया गया है। आलम ये है कि संरक्षित न होने के कारण यहां से एप्स फोसिल्स आसानी से बेचे जा रहे हैं।
इसे एएसआई की ढिलाई कहें या स्थानीय प्रशासन की नाकामी कि मसोल को अभी तक सुरक्षात्मक भूमि घोषित नहीं किया गया। वर्ष 2016 में, संयुक्त इंडोफ्रेंच टीम ने एक फ्रांसीसी पत्रिका कॉम्पटेसरेंडस में अपने पेपर के साथ दुनिया को सनसनीखेज बना दिया था जिसमें उन्होंने दावा किया था कि जीवाश्म हड्डियों पर कट के निशान पाए गए थे। मसोल 2.6 मिलियन वर्ष पहले की होमिनिन गतिविधियों के प्रमाण हैं।
वर्ष 2009 में, फिर वर्ष 2015-2016 में, मसोल विभिन्न समाचार पत्रों की सुर्खियां बन गया, जब भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने भारत स्थित पुरातत्व और मानव विज्ञान अनुसंधान (एसएएआर) और फ्रांस के राष्ट्रीय वैज्ञानिक अनुसंधान केंद्र (सीएनआरएस) के साथ मिलकर काम किया। और प्राकृतिक इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय के प्रागितिहास विभाग ने 2.6 मिलियन को इथियोपिया की रिफ्ट घाटी में पाए जाने वाले सबसे पुराने जीवाश्म होने का दावा करते हुए पाया, जो मसोल नामक गांव में 2.58 मिलियन वर्ष पुराना कहा जाता है।
उस समय, एएसआई भूमि को हस्तांतरित करने की कोशिश कर रहा था और इसे केंद्र सरकार के निकाय के रूप में सुरक्षात्मक बनाने की कोशिश कर रहा था, लेकिन सरकारी कर्मचारियों के कई अड़चनों और सुस्ती के कारण ऐसा नहीं हो सका। यहां यह उल्लेख करना उचित है कि वर्ष 2016 में खुदाई के दौरान विभिन्न शाकाहारी जीवों के 2,000 से अधिक जीवाश्म मिले हैं।
इनमें स्टेगोडन, चार मीटर तक के दांतों वाला एक प्राचीन हाथी और इस गांव के शिवालिक तलहटी में एक विशाल जिराफ, शिवथेरियम शामिल हैं। एएसआई ने करीब 150 एकड़ जमीन को ‘प्रोटेक्टिव एरिया’ घोषित करने के लिए चिन्हित किया है। यह गांव चंडीगढ़ से 10 किमी दूर शिवालिक हिल्स में स्थित है। ग्रामीण विदेशियों को या तो केवल कभी चंद रुपयों या कभी भारी कीमतों पर जीवाश्म बेच रहे हैं।
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